Почему медведи засыпают на зиму?

Лишь ударят первые морозы, главный соня леса спешит в берлогу. Там он крепко спит с конца ноября и до апреля. Но что заставляет медведя засыпать на зиму? Неужели холод? Но ведь зайцы не спят, и волки не спят, и олени.

Если бы дело было только в холодах, все было бы слишком просто. Однако спать в вырытой норе или куче листьев не намного теплее, чем бродить по лесу, не так ли? Основная причина зимней спячки медведей — отсутствие пищи.

В отличие от белок, медведи не делают запасов на зиму, поэтому спячка — единственный шанс выжить, когда в природе нет их любимых лакомств: фруктов, ягод, желудей, орехов, кедровых шишек и травянистых растений.

В течение лета медведь не зевает: наедается до отвала и накапливает жир. Именно он — основной источник энергии, который, медленно сгорая, позволяет медведю дожить до весны. За сезон у медведя нарастает слой жира толщиной до 15 см. Лесной король потребляет до 20000 калорий в день. Это почти столько же, как если бы Ты решился завтракать, обедать и ужинать по 10 раз в сутки.

С наступлением холодов медведи ищут берлогу. Если не удастся найти старую, роют новую, на обустройство которой уходит 2–3 дня. Берлогу утепляют ветками и выстилают мхом. Иногда толщина мха и щепок достигает полуметра.

Интересно, что мишки никогда не борются за место в берлоге: если дом уже занят, зверь уходит прочь. Самые крепкие берлоги — под корневищами берез. Такая берлога может прослужить многим поколениям косолапых. Однако наслаждаться зимним сном медведи могут и в ущельях пещер, и в глубоких норах, и просто в ямке между поломанных деревьев. В течение зимы медведя постепенно засыпает снегом.

Перед тем, как залечь в берлогу, медведь старательно «запутывает следы» — петляет по лесу, ходит буреломами и даже идет задом наперед. Для зимовки выбирает лесные дебри, окрестности болот и озер.

Погрузившись в глубокий зимний сон, медведь дышит только 4–5 раз в минуту. Сердцебиение сокращается от 55 до 9 ударов в минуту, а температура снижается с 36 до 29–34 градусов. В течение 5–7 месяцев медведь не ест и не пьет, спокойно отдыхая в своем земляном доме.

Однако наивно полагать, что в это время косолапый беззащитен. Если ежика в период зимней спячки можно подбросить, как мячик, и он никак не отреагирует (температура ежа зимой опускается до 1,8 градусов — его состояние называют оцепенением), то медведя лучше не тревожить. Он легко просыпается от зимней дремоты. Раздраженный зверь очень опасен и запросто может напасть. Спастись от него практически невозможно — медведь прекрасно лазит по деревьям, умеет плавать и развивает скорость до 50 км/ч. Длина прыжка — три метра.

В Украине медведи водятся в карпатских лесах, а также на севере Сумской и Черниговской областей. Поэтому, отдыхая на природе в этих местностях, будь осторожен: одна из примет близости берлоги — проплешины мха, обглоданные и обломанные деревья.

Спячку медведей и бурундуков, которых легко разбудить, называют поверхностной. А в настоящую спячку впадают суслики, тушканчики, ежи и сурки (обмен веществ, частота дыхания, температура снижаются настолько, что отличить их от мертвых особей почти невозможно). Есть и нерегулярная спячка: в неё ненадолго впадают белки во время сильных морозов. А вот колибри и летучие мыши впадают в суточную спячку, не имея возможности поддерживать температуру своего тела в ночное время.

А знаешь ли Ты, почему медведь во сне сосет лапу? Нет, не из-за голода, а чтобы увлажнить пересохшие ступни и снять ороговевшие участки кожи — в январе кожа на ступнях меняется, и лапы сильно зудят.

Во время зимней спячки у медведицы рождаются детеныши (обычно 2 или 3). Масса новорожденных медвежат — всего 500 г. До выхода из берлоги медвежата питаются материнским молоком, а потом еще 2 года остаются под опекой матери.

Как медведи узнают, что наступила весна и пора просыпаться? Об этом им говорит повышение температуры, а также страшное чувство голода. К тому же, с наступлением тепла снег тает и течет прямо в берлогу, вызывая дискомфорт.

Интересно, что в зимнюю спячку впадают только бурый и черный медведи. А вот белые медведи на зиму не засыпают. Объяснить это просто. Их добыча «доступна» в любое время года. Поскольку питаются белые медведи в основном тюленями, зимой, когда лед крепкий, подобраться к ним даже проще. А весной и летом белых великанов спасает рыба и туши умерших китов.

Заснуть на зиму могут только медведицы, выкармливающие малышей. Берлогу они устраивают прямо посреди сугроба. Ты же помнишь мультик про Умку и его маму в снежной дюне? А другим медведям приходится бесконечно блуждать в поисках пищи. Если белый медведь долго не находит еды, у него наблюдается необычное явление — сон на ходу. Как только удастся поймать добычу, мишка снова становится игривым и бодрым.

Все самое интересное о зимовке зверей и птиц ищи здесь:

• Зимние птицы Украины,
• Осенние заботы насекомых,
• Как зверята готовятся к зиме?