Водород: от таинственной субстанции — к топливу будущего

Таинственный флогистон

Сейчас водород — всем известный элемент, но когда-то он был настоящей тайной даже для самых умных исследователей. В химии XVIII века царила теория флогистона: ученые верили, что в каждом горючем веществе есть какая-то «огненная субстанция», которая высвобождается при сжигании. Считалось, например, что дерево — это смесь пепла и флогистона.

Английский химик Генри Кэвендиш, который открыл водород в 1766 году, так и не осознал сути своего открытия. Он думал, что собранный и исследованный им газ — чистый флогистон, какой-то нематериальный носитель энергии.

И только Антуан Лавуазье объяснил настоящее значение нового открытия: водород — не заветный полумистический флогистон, а вполне конкретное химическое вещество. Свою статью об этом французский ученый передал в Парижскую академию наук в заклеенном конверте и просил открыть его только через несколько месяцев. А все потому, что он боялся осуждения авторитетных химиков того времени, которые все еще свято верили в теорию флогистона.

Антуан Лавуазье

Интересно о водороде

• Латинское название водорода — гидроген — означает « порождающий воду». И вправду, еще Генри Кэвендиш выяснил, что процесс горения водорода сопровождается образованием воды.

• При комнатной температуре и нормальном давлении водород — газ, не имеющий вкуса, цвета и запаха. Но под сильным давлением и на сильном холоде он переходит в жидкое состояние . Нередко его и хранят жидким — так он занимает меньше места. Жидкий водород используют, к примеру, в качестве ракетного топлива.

• Кстати, на водород возлагают большие надежды, надеясь создать с его помощью более экологичное и экономное топливо для транспорта . При сжигании химическая энергия водорода освобождается способом, похожим на тот, который применяют в современных двигателях внутреннего сгорания. Так что со временем водород вполне может стать альтернативным топливом будущего.