Гигантский кактус сагуаро

Это гордость Южной и Северной Америки. Сагуаро украшают величественные склоны Кордильер, равнины Аризоны, всекубинское побережье и горы Южной Калифорнии.

Растение прекрасно адаптировалось к сухому климату. Его грубый зеленый стебель может накапливать и удерживать до 2000 л воды.

Цветет кактус белоснежными цветами, и настолько большими, что в них иногда даже птицы гнездятся.

Цветок сагуаро содержит 3500 тычинок, и это тогда, когда цветы других растений имеют от одной до нескольких десятков тычинок. Кроме гигантских размеров, цветы сагуаро известны и тем, что являются эмблемой штата Аризона.

Оберегая нежный цвет от жары и солнца, кактус открывает свои цветы только ночью. Из плодов сагуаро часто делают растительное масло и употребляют в пищу.

Сагуаро чаще всего разветвляются после 30 лет жизни, обретая причудливые формы: танцующего человека, веера, животного или же вилки.

В США кактусы сагуаро охраняются законом. Каждому, кто осмелится нанести вред гиганту, грозит заключение на 25 лет.

Но такое наказание, к сожалению, не пугает браконьеров. Они безжалостно крадут растения, которые еще помещаются в автомобиль, и нелегально продают их за 1000 долларов. Поэтому на кактусах устанавливают специальные датчики, которые позволяют проследить, откуда украли растение и куда его увезли.

До 1978 года самым высоким кактусом на Земле был 24-метровый сагуаро. В настоящее время это 14-метровый великан в Аризоне охватом 3 м.

Сухой, отживший свое сагуаро настолько прочен, что ранее индейцы даже использовали его в строительстве.

Кактусы придают пустыне неповторимый вид. Кажется, будто таинственные инопланетяне привезли эти растения с другой планеты. Особенно удивительны местные пейзажи во время заката и восхода солнца.

Увидев кактусы сагуаро воочию, невозможно сдержать восхищения. В сумерках эти величественные «столбы» напоминаютколонны гигантского замка великанов.