Самые интересные факты о елочках

Почему елки вечнозеленые? Что у них общего с небоскребами и где растет самая старая елка-рекордсмен? Невероятные факты о колючих представительницах семейства Сосновых рассказывает Пустунчик.

3 21 т. 3

Представить Новый год без елки невозможно, как Святого Николая — без подарков. Но что мы знаем о таинственных вечнозеленых деревьях, которыми так любим украшать дом накануне зимних праздников?

Елка — кладезь витамина С

Хвойные леса — легкие планеты. Один гектар елового леса за год выделяет 5,6 тонн кислорода и полтонны фитонцидов — особых летучих веществ, губительных для бактерий. Неудивительно, что многие санатории строят посреди хвойных лесов. Отдыхать здесь не только полезно, но и очень приятно — благодаря эфирным маслам сосны и пихты наполняют воздух неповторимыми ароматами.

Но это еще далеко не все достоинства елки. Знаешь ли ты, что в хвое пихты в шесть больше витамина С, чем в лимоне? Кто бы мог подумать!

Почему елка вечнозеленая?

Ископаемые остатки растений свидетельствуют: 250 миллионов лет назад деревья не могли существовать при минусовой температуре — их привыкшие к солнцу, наполненные влагой листья сразу бы разрезали замерзшие внутри кристаллики воды. Но со временем деревья приспособились к суровым холодам и сегодня растут даже в самых отдаленных регионах Арктики.

Елки используют уникальный способ адаптации к низкой температуре. В отличие от березы или клена, которые сбрасывают листья на зиму, елка наполняет хвою концентрированным сахарным соком и эфирными маслами. Они предотвращают замерзание иголочек на протяжении всего года.

Форма иголок удлиненная цилиндрическая, а поверхность жесткая, поэтому влага из них не испаряется так быстро, как у лиственных деревьев. Благодаря этому зимние праздники мы проводим в компании вечнозеленой лесной гости.

Интересно, что еловые иголки живут 5–7 лет; мягкие, с белыми полосами иглы пихты — 12 лет. А вот хвоя лиственницы осенью становится желтой и в конце-концов опадает. Вот такие чудеса!

Почему елка — это маленький небоскреб?

В Украине елки наиболее распространены в Карпатах. Здесь колючие красавицы вырастают до 50 метров. А это высота 15-этажки, представляешь?

Самым высоким хвойным деревом на Земле является секвойя. Уникальный представитель растительного мира! Диаметр ее ствола достигает 6–11 метров, а высота — 110 метров, как длина футбольного поля! Туннелем, сделанным в таком дереве, спокойно проедет автомобиль, а на пне поместится целый оркестр.

Самая высокая секвойя мира растет в национальном парке Редвуд, штат Калифорния, США. Высота «Гипериона» (так назвали секвойю) составляет 115,5 метра. Нашли гигантское дерево Крис Аткинс и Майкл Тейлор в 2006 году.

Елки-долгожители

Чтобы елка стала взрослым деревом, ей нужно расти 12 лет. Но среди елок встречаются и настоящие долгожители. В Украине возраст старейших елей достигает 500 лет. Но это далеко не предел.

В упомянутом Редвудском заповеднике сохранилась секвойя, которую индейцы использовали как вышку для наблюдения и разведения сигнальных костров. Ее возраст — 5000 лет, и она продолжает расти!

Но и это еще не все. Старейшему в мире дереву-рекордсмену 9950 лет. Эта канадская ель под названием Old Tjikko («Старая Тикко») растет в горах Швеции.

Полезная и... вкусная!

Елка — не только богатый источник пыльцы для пчел, но и пища для многих лесных зверей и птиц. Еловая хвоя — любимое лакомство глухарей зимой. Семенами шишек сосны, кедра, пихты и лиственницы питаются почти все птицы. А кору и ветки хвойных деревьев любят копытные животные и грызуны.

Люди варят из хвои вкусное еловое варенье. А ще...

Из древесины ели получаются прекрасные музыкальные инструменты лодки, мебель, шелк и фанера для самолетостроения. Из хвои сосновых изготавливают витамин С. А отвердевшую смолу превращают в сырье для изготовления драгоценных украшений.

Высаживая сосны на склонах гор, человек предотвращает размывание почвы. Лесополосы из хвойных деревьев задерживают на полях снег, ослабляют порывы ветра. Широкое практическое применение хвойных приводит к тому, что многие виды стали редкими и нуждаются в охране.

В Красную книгу Украины занесены такие представители Голосеменных: сосна меловая, сосна кедровая европейская, лиственница польская, сосна Станкевича, можжевельник высокий, тис ягодный.

Как елка стала новогодним символом?

В древние времена люди верили, что каждое дерево — это дом для духов. Чтобы задобрить высшие силы, ветви деревьев украшали символами плодородия и богатства: фруктами, яйцами, орехами. Священное дерево, которое охраняет дом от беды, должно быть вечнозеленым и символизировать несокрушимую силу жизни. Красавица-елка идеально подошла на эту роль.

Обычай украшать елку к новогодним праздникам происходит из Германии. На Руси эту традицию в 1700 году внедрил Петр І, изменив дату Нового года с 1 сентября на 1 января. Царь приказал украсить еловыми ветками дома и улицы. Однако справедливости ради скажем: когда-то в Германии не рубили елки, а наоборот — сажали их к празднику.