Королевская цапля

Ученые относят китоглава к исчезающим видам — в дикой природе этих птиц осталось восемь-девять тысяч.

Королевская цапля объединяет в себе черты сразу нескольких птиц — аиста, цапли и пеликана. Основное украшение ее уникальной внешности — роскошный клюв, ширина которого достигает 10 см, а длина — целых 23 см.

Именно клюв стал поводом для многочисленных шуток местных жителей, которые не удержались и дали китоголову прозвище «абумаркуб» (главный ботинок) — очень уж похож клюв птицы на башмачок.

Не смешно разве что жителям южноафриканских болот. Да-да — именно ими питается королевская цапля.

Рыбная ловля. Вот в чем ей нет равных! В гигантский клюв с гострющим крючком попадают рыбы, лягушки и даже маленькие крокодилы и черепахи. Но самое любимое лакомство китоглава — рыба протоптерус. Видимо, «король-башмак» считает, что такой, как он, экзотической птичке и еда нужна соответствующая.

Размах крыльев королевской цапли — 2 метра. Поэтому если решишь подсмотреть за полетом этой величественной птицы, перед Тобой откроется невероятное, захватывающее зрелище.

Перед рассветом китоглав любит прогуливаться по болоту в зарослях папируса. Удерживать равновесие и не тонуть ему помогают широко расставленные пальцы.

Китоглавы привыкли жить в одиночестве. Только во время брачного периода и, воспитывая потомство, пара ненадолго объединяется для постройки гнезда, высиживания яиц и заботы о маленьких детях.

Климат Африки настолько жаркий, что королевским цаплям, чтобы уберечь потомство, приходится поливать яйца, набирая в широкий клюв воду из ближайшего водоема. Холодный душ они устраивают и новорожденным птенцам.